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Situato in una fascia collinare delimitata a occidente dalla valle del fiume Ticino e a oriente da quella del torrente Arno, si trova inserito nel Parco Lombardo del Ticino. Sul suo territorio importanti sono i bacini paludosi della Lagozza e della Lagozzetta in località Centinate, in cui vennero rinvenuti resti di un insediamento di palafitte risalente a 5000 anni or sono.

Ad eccezione di alcune tombe e di un cippo sepolcrale del I sec. d.C., non si hanno notizie di Besnate sino al 997 quando viene ceduta in feudo, unitamente ad Albizzate, ai Visconti.

Besnate è diventato comune indipendente nel 1907.

Da vedere:

- la chiesa parrocchiale di S. Martino con campanile romanico del XI sec. Fondata alla fine del IX secolo fu modificata e restaurata nel XVIII sec. Conserva un dipinto lombardo del Cinquecento.

- il Santuario di Santa Maria della Divina Grazia, a Buzzano, con campanile del X sec. Edificata nel IX secolo dai Benedettini, nel XVII secolo ospitava i pellegrini che provenivano dal sud della provincia diretti a S. Maria del Monte.

- la chiesetta di S. Maria al Castello del XV sec. Edificata nel Quattrocento era la cappella privata dei Visconti.

- il Palazzo Visconteo del XVI sec. ora sede municipale.

Curiosità : Una volta estratta la torba dalle Lagozze, si formò un laghetto che divenne una miniera di ghiaccio. D'inverno, le acque gelavano e si formava uno spesso strato di ghiaccio, che tagliato, veniva trasportato in un pozzo che fungeva da ghiacciaia.