Castiglione Olona www.comune.castiglione-olona.va.it

Situato sul corso dell'Olona, in un punto in cui il fiume si rinserra in una stretta valletta è stato, secondo una leggenda, fondato nel 401 a.C. dal generale romano Stilicone, che fece edificare un castrum in cima alla collina a picco sul fiume.

Inserito nel Contado del Seprio, dall' XI secolo è possedimento della dinastia nobiliare dei de Castillione, cui venne attribuito il titolo di Capitani di Castiglione Olona (capitanei de Castellione). Nel castello di famiglia "inespugnabile per la natura del sito e per le forti sue mura e torri" si rifugiano a più riprese i de Castiglione nel periodo delle lotte tra Torriani e Visconti.

Nel 1287 Ottone Visconti decreta la distruzione sia di Castelseprio che della rocca di Castiglione.

A partire dal 1420 Castiglione conobbe un periodo di splendente rinascita per opera del Cardinale Branda Castiglioni che la arricchì di chiese e palazzi, secondo lo stile e le idee del Rinascimento. E' merito suo se Castiglione Olona oggi può essere definita come un'isola toscana in Lombardia. Fra gli edifici fatti costruire a sue spese ricordiamo la Collegiata, all'interno della quale istituì una Biblioteca ricca di codici, reliquie, paramenti sacri, calici e altre suppellettili.

Dal 1978, ogni prima domenica del mese si tiene nel centro storico dell'antico borgo quattrocentesco la fiera del Cardinale, un “mercatino dell’usato e dell’antiquariato”, cui spesso si accompagnano rappresentazioni di artisti di strada.

Frazioni di Castiglione Olona sono Gornate Superiore, raggiungibile attraversando il vecchio ponte costruito in mattoni romanici in epoca medievale, e Caronno Corbellaro, a qualche chilometro da Castiglione.

Da vedere:

- la Collegiata

- il Battistero, sul lato nord della Collegiata, originariamente era la cappella gentilizia fatta costruire dal cardinale per sè e la sua famiglia, dedicata a San Giovanni Battista e affrescata da Masolino

- la chiesa di Villa, dedicata al Santissimo Corpo di Cristo, ispirata all'architettura di Filippo Brunelleschi e progettata dal Vecchietta. La facciata è arricchita da un portale scolpito con ai lati statue di San Cristoforo e Sant'Antonio

- Palazzo Branda Castiglioni

- il castello dei Monteruzzo, appartenuto a un ramo cadetto dei Castiglioni estinto nel XVII secolo.Al suo interno conserva preziosi affreschi del XV secolo.Prossimamente sarà sede di un Museo Arte Plastica, denominato MAP-Corte del Doro

- la chiesa di San Michele, a Gornate Superiore, eretta su un dosso dominante l'abitato, è ritenuta l'edificio più antico di Castiglione. All'interno vi sono affreschi del 1553, del 1607, del 1730.