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Lambito dal torrente Arno, ormai unito a Gallarate ha acquisito una certa importanza industriale per la presenza in zona Cascina Costa di numerose aziende, tra cui la MV Agusta. Il suolo costituito da depositi alluvionali, permeabili, non ha mai favorito l'agricoltura, pur fondata sul recupero della brughiera e su colture promiscue.

I ritrovamenti archeologici portano a supporre l'insediamento di coloni sparsi su vari fondi, propaggini del vicino villaggio agricolo di Gallarate.Il documento più antico che cita Samarate è una pergamena del 973 conservata presso l'Archivio Capitolare di Novara e pubblicata nel 1913, relativa a una permuta di beni fra Apualdo vescovo di Novara e un certo Celso di Lonate. Dal X sec. in poi la storia locale è sempre più legata alla vicina Gallarate.

Da vedere:

- la chiesa di S. Rocco, della fine '400, probabilmente appartenente al vecchio convento degli Umiliati

- la chiesa della SS. Trinità, in forme tardobarocche realizzate su progetto di Giulio Galliori che fu architetto della Fabbrica del duomo di Milano

- il Museo Agusta, raccoglie centinaia tra cimeli, documenti, foto, disegni, esemplari, prototipi, modelli e ricostruzioni in scala naturale o ridotta di aerei, elicotteri, moto, componenti, che ripercorrono quasi un secolo di storia dell’industria meccanica e aeronautica italiana.