Capoluogo della Provincia dal 1927. Situata ai piedi del Sacro Monte e del Campo dei Fiori, fu centro d'incontro e di scambi commerciali tra le genti d'oltralpe e quelle della pianiura padana. Luogo di villeggiatura, rinomato per gli splendidi panorami, vide sorgere sui suoi colli numerosissime ville con grandi parchi e giardini, che ne fecero 'la città giardino'.

Posta lungo l'antica via che congiungeva Milano con Angera, fu importante borgo già in epoca romana. Lo spirito industriale dei suoi cittadini spazia dall'industria tessile cotoniera alla meccanica all'aeronautica.

Nota nel medioevo per la concia delle pelli, rinomata nel Cinquecento per la produzione dei fustagni, si sviluppò nell'Ottocento grazie alle numerose filature e tessiture di cotone. Nel 1948 alcuni imprenditori bustocchi realizzarono l'Aeroporto di Busto, in località Cascina Malpensa.

Importante centro industriale, situato al limite sud della provincia, al confine con il comasco e l'alto milanese. Ricco borgo agricolo collocato in mezzo a fertili pianure, sede di un famoso mercato si trasformò dapprima in centro commerciale e successivamente in polo industriale.

Si sviluppò in epoca romana grazie alla strada che risaliva l'Olona per raggiungere Varese e quindi i valichi alpini. Centro principalmente dedito all'agricoltura e alla coltivazione del baco da seta, sede di un importante mercato di bestiame, nell'Ottocento vide il sorgere di numerose attività industriali.

Importante centro di produzione laniera, è collocata su un altopiano di brughiere che domina la valle del Ticino.

Sorta in posizione strategica nel punto in cui il lago diventa fiume e si inoltra verso la pianura, abitata sin dall'età del bronzo, deve il suo sviluppo al controllo del traffico sul Ticino.

Sbocco naturale al lago delle valli retrostanti, sin dal 1541è sede di un famoso mercato che si tiene ogni mercoledì e che attira folle di visitatori anche d'oltreconfine.