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Foto di Ferruccio Schenato

Il suo territorio si estende lungo la sponda del Ticino, nel tratto tra Golasecca e Vizzola Ticino, al limite delle alture moreniche del Verbano e all'inizio della pianura. Il paesaggio alterna rilievi boschivi a vaste estensioni di brughiera, un tempo ricca di cacciagione. L'intero territorio è inserito sin dalla sua costituzione (9 gennaio 1974) nel Parco naturale lombardo della Valle del Ticino.

Il nome deriva dal latino “Summa”, intesa come parte più alta, probabilmente riferito al tratto della Mediolanum-Verbanus che da qui passava.

I dintorni di Somma sono ricchi di reperti a testimonianza di una presenza umana sul territorio a partire dall'età del bronzo. A Coarezza e in località Case Nuove sono state rinvenuta diverse tombe a cremazione databili al sec. XIII a.C. Risalgono poi all'età del ferro le numerose tombe della cultura di Golasecca e il cromlech del Vigano, un grande recinto tombale e rituale, costituito da oltre trecento massi. Sempre nella brughiera di Vigano si trova il 'Sass di Bis', sasso delle bisce, un masso erratico con un complesso di antiche incisioni a coppella singola: è uno dei rari esempi di incisioni rupestri nell'area interessata dalla Civiltà di Golasecca.

Nel sec. IV a. C. si insediò la tribù gallica dei Votodrones, come testimonia una lapide romana, rinvenuta nei pressi di Mezzana. Numerosi sono i ritrovamenti di utensili d'uso domestico e comune, armi, scudi, venuti alla luce. A lato della via romana (della quale è stato scoperto un tratto nella attuale via Albania) sorsero le necropoli più antiche in cui era in uso il rito della cremazione. Dal sec. III d.C. si diffuse il rito della inumazione, come attestano i ritrovamenti di via Binaghi: balsamari in vetro, vasellame, monete, olpi.

Oltre alla "Mediolanum-Verbanus" che passava nei pressi di Somma, per poi scendere a Sesto e raggiungere Stazzona (Angera), l'antica Summa era crocevia con l'altra grande arteria romana, la "Novaria-Comium", che conduceva in primis a Castelseprio.

Molti indizi lasciano supporre che in epoca medievale, oltre al castello Visconti, esistessero altri fortilizi. Se alcuni dubbi permangono nell'attribuire le rovine del monte Sordo, a nord-ovest del paese, a una fortificazione, è documentata la presenza in loco di un ospedale fondato nel sec. XII ed è provata l'esistenza di un altro castello al centro del paese. L'abitato di Somma era poi protetto da una cinta di mura con diverse porte di accesso, tutte abbattute sul finire del'700.

Nei sec. XI e XII, la signoria di Somma era di pertinenza del monastero di San Simpliciano di Milano, che nell'881 ereditò i beni del nobile possidente sommese Guilizione, come testimonia una lapide murata nella stessa chiesa.
Nel 1141 Somma venne regalata dall'abate Venerio di San Gallo (Svizzera) a Guidone Visconti.

Nel 1251 il castello di Somma è abitato da Pietro Visconti, che nel 1288 dividerà le proprietà e i diritti di sua spettanza con i nipoti Matteo e Uberto. A Uberto pervennero i beni di Somma, che rimasero per successione ereditaria ai suoi discendenti.

Nel 1448, allorchè a Milano fu proclamata la Repubblica Ambrosiana, i Visconti, Signori di Milano, si trasferirono a Somma e riadattarono ad abitazione il poderoso castello medievale.

Il Catasto Teresiano e il successivo del Lombardo Veneto annoverano lungo il corso del torrente Strona due mulini: il mulino Coop (o delle Motte) di proprietà del marchese Gerolamo Cusani, con livellario il sig Casale Giovanni Battista, ceduto nel 1857 a Terzaghi Giuseppe, la cui famiglia ne detenne la proprietà sino al 1943 quando lo cedette all'industriale Ferrerio Antonio; e il mulino dello Strona di proprietà dei Visconti di Modrone sino al 1952 quando venne registrato come casa-ripostiglio del sig Canesi Pietro.
Altre attività molitorie fecero la loro comparsa a la Maddalena, a ridosso del Ticino e del complesso di dighe e canali del Panperduto: Fogadori, mulino di Mezzo, Risella

Con il Regno d'Italia venne eletto Sindaco di Somma Carlo Ermes Visconti. In quegli anni sorsero diverse imprese di filatura e torcitura del cotone, ricamifici, tessiture (Visconti di Modrone, 1875), lanifici (Mosterts, 1867). Nel XX secolo aprirono i battenti lo stabilimento Caproni e il Lanificio di Somma.

Da vedere:

Curiosità, tradizioni, leggende e ... un po' di storia

- La terza domenica di Settembre, nel centro città da Largo Sant’Agnese a Piazza Carlo Ermes Visconti, si tiene la Fiera del Castello che vede la partecipazione di centinaia di hobbysti, artisti, associazioni e la Pro Loco che propone una grande risottata. - Nel mese di Gennaio, viene assegnato l'Agnesino d'Argento a un Cittadino Benemerito che si sia distinto a favore della comunità in opere di carattere culturale, sociale, sportivo, nella salvaguardia del territorio, della storia, delle tradizioni e della cultura locale. - Alle spalle del supermercato Il Gigante è visibile un tratto della Mediolanum-Verbanus una delle vie più antiche e importanti del nord Italia. - Somma ha dato i natali a papa Gregorio XIV, figlio di Francesco Sfondrati, conte di Riviera, e Anna Visconti dei Signori di Somma. - da Progetto CIVITA - Le istituzioni storiche del territorio lombardo - Regione Lombardia alcune notizie storiche sul comune di Somma Lombardo

Nell' Antiquario della Diocesi di Milano dell'arciprete oblato Francesco Bombognini - 1828 - si legge:

SOMA Eccoci ad un borgo dei più nobili di tutta la diocesi. Le antiche lapidi, le urne, le medaglie che qui si trovarono, fanno credere ad alcuni, che abbiano avuto luogo in quel territorio due famose battaglie nei tempi romani. Una data da C. Marcello contro gli Insubrj: ed i Romani rimasti vincitori s'invaghirono di questi colli, e qui fissarono molti di loro il soggiorno. Il che viene comprovato da varie inscrizioni, fra le quali una se ne trovò, che dinotava che un nobile romano dedicava una sua vigna vicina a Soma: 'Libero Vinearum conservatori'.
L'altra battaglia qui pure in queste vicinanze dovette succedere, se pur vogliamo attenersi all'opinione del Campana, e di altri scrittori. Mentre egli è certo che Annibale, disceso dalle Alpi, passò il Ticino, e combattè con Scipione. Ciò che venne ritenuto anche dal chiarissimo Ferrario, che nelle sue erudite inscrizioni, la seguente appunto applica alle vicinanze di Soma come perenne monumento di detta battaglia: HAEC LATE LOCA VIDERE ANNIBALEM PROGRESSVM UN INSVBRIAM PRIMA ROMANOS CLADE PELLERE.

Era in Soma fino dal secolo VIII un castello colla chiesa di santa Fede, soggetto ai Benedettini, situato dove ora sono le case della prepositura. Sottentrò al luogo e chiesa de' monaci la collegiata, che vi esisteva già nel 1256, e fu accresciuta dai compadroni. La collegiata è dedicata a sant'Agnese, le di cui reliquie preziose vi sono venerate. La chiesa è ammirabile per la sua ampiezza ed altezza. Si vedono nelle cappelle pitture di gran valore. Fu bensì soppressa la collegiata, ma vi rimangono ancora i padronati di varie famiglie per la collegiata può rivivere. Le grosse armoniose campane della prepositurale di Soma erano già quelle della magnifica chiesa di san Francesco grande in Milano, soppressa sul finire dello scorso secolo, e demolita, per indi erigervi una grandiosa caserma militare, che si vede costrutta per metà. Queste campane però hanno perduto, non si sa come, della loro primiera mirabile armonia. Non sarebbe già troppo alta la torre?

Nell'oratorio di s. Bernardino si conserva il corpo di s. Coronato martire, donato dal pontefice alla confraternita che vi era, che ne fece poi una solenne translazione celebrata dalle poesie del dottissimo poeta D. Francesco Campana.

Merita osservazione il palazzo Visconti, fatto a forma di castello; in esso si vede la sala dove nacque Teobaldo, che fu poi papa, e morì nel 1276. In questo castello nacque pure, secondo alcuni, anche il sommo pontefice Gregorio XIV della famiglia Sfondrati. Fu questo palazzo ridotto ad una rara vaghezza dal marchese Cesare Visconti, che lo chiamava il suo Apolline villereccio. L'imperatrice Elisabetta di Brunswick vi alloggiò nel 1708 in occasione della sua andata alle Isole Borromee.

Deve molto Soma ai signori Visconti che l'abbellirono, e favorirono con privilegi ed esenzioni. Fra i Visconti benefattori si distinse il Magno Uberto, padre del Magno Matteo. Nel 1188 Alberto di Soma, soddiacono e legato apostolico, volle erigere un ospitale in un sito qui vicino detto Monsordio, dove si vedono ancora gli avanzi d'antica diroccata fabbrica.

È rammentato tra noi il singolare annosissimo cipresso di Soma, di cui abbiamo una stampa per opera del sig. Ekerlin. Ha l'altezza di settantatre braccia milanesi, e la circonferenza del tronco arriva alle undici. È della classe de' piramidali. Le sue radici si estendono quasi sotto tutto l'abitato di Soma, q uando vi fu costruito il pozzo pubblico, se nme trovarono alla profondità di 150 piedi circa. Nel detto palazzo o castello Visconti si conserva un disegno di quel cipresso fatto nel XVI secolo da certo ingegnere Bonacina, ed in cui si ravvisa quasi la medesima figura di quella che ha presentemente. Diciotto anni or sono vi cadde sopra un fulmine, che distrusse gran parte della sua bella corona. Parimenti quest'albore colossale fu cantato dal predetto latino poeta Campana.

MEZZANA Giace Mezzana tra Arsago e Soma, con cui è immediatamente unita. Chi dice che la prepositura è di recente erezione, legga le Memorie del Giulini, e troverà che Mezzana era capo di pieve fino al secolo XIII. Ora nella nostra diocesi i capi di pieve sono prepositure. Fin d'allora conteneva 11 chiese. V'ha qui d'osservabile la chiesa di Maria detta 'della Ghianda', per la particolare venerazione che vi hanno i vicini popoli.